À 7 ans, Joël Lopez est champion de France

Photo © Ashraf Tabatabaeinasab – Expressions

Vénissieux, place forte de la caisse à savon ? On peut le penser au regard des 41e championnats de France de la discipline, organisés du 21 au 23 août au Val-d’Ajol, dans les Vosges.

Élève de CE1 à l’école du Charréard, Joël Lopez, qui a fêté ses 7 ans en août, s’est imposé en C1 — catégorie réservée aux enfants de 6-9 ans. « On avait quatre descentes à faire, une sans enjeu pour reconnaître le parcours, et trois autres chronométrées, explique le jeune champion. Le jury prenait ensuite les deux meilleures. »

Un beau titre, alors que Joël a découvert la caisse à savon voilà un peu plus d’un an seulement ! « Mes parents voulaient à tout prix que je fasse du sport, se souvient-il. Nous sommes allés au Forum des associations. Je n’ai jamais vraiment été attiré par les sports collectifs, mais le stand de caisse à savon m’a plu. Les vidéos sur les descentes des engins m’ont impressionné. »

Avec ce titre, Joël confirme donc ses bonnes dispositions — le jeune pilote a obtenu des podiums quasiment à chacune de ses sorties, que ce soit à Parmilieu (Isère) en mai, à Condamine (Ain) en juin, à Condrieu (2e) en juillet, ou encore à Sérézin-du-Rhône (2e) le week-end dernier — pour cette discipline qui a disposé à Vénissieux, dès 1981, d’un Grand prix, d’une épreuve au parc de Parilly en 2018, et qui a compté localement plusieurs champions de France et vice-champions d’Europe en 2011 et 2012.

David Maurin, président du club de caisses à savon vénissian, a apprécié… autant qu’il a dû savourer de ne pas avoir perdu la main : avec sa fille Laurine, il a en effet décroché la médaille de bronze en catégorie C7 dite « carrioli », qui se distingue par des véhicules entièrement construits en bois avec le poids du véhicule limité à 80 kg.