Nel Martinez, lors de son sacre chez les U23 à Nantes, le 15 février dernier. Capture d’image Instagram
Sacré champion de France Espoirs (U23) le 15 février à Nantes, Nel Martinez a confirmé son ascension à Clermont-Ferrand, en Élite. Sur 400 m, il s’est offert une superbe médaille d’argent en 46 »62, nouveau record personnel. Avant l’échéance, Julien Serre, le président du club, se montrait prudent mais optimiste sur les chances des deux athlètes de l’AFA engagés : « Nel arrive avec le 2e meilleur temps des athlètes engagés sur 400 m, le podium est envisageable. Ce sera plus difficile au concours du saut en longueur Élite pour Djelika Diarra. Son titre de championne de France junior (U20) avec un bond à 6,15 m, ne l’installe qu’en 7e position des engagées. »
Nel Martinez a donc abordé demi-finale et finale, déterminé. « Il me fallait bien aborder les séries, le samedi, pour avoir accès à un bon couloir le lendemain. Mon chrono de 46 » 80 – premier de sa série – m’a placé en position favorable pour la finale. Muhammad Kounta (32 an, double champion de France en titre) était le grand favori. Avec mon entraîneur, nous avions décidé de partir vite et profiter de la foulée de Kounta. Je suis passé à mi-course en 21 » 9, plus rapide que d’habitude, mais conforme à ce que nous avions préparé. Les 100 derniers mètres ont été plus difficiles. » Nel a coupé la ligne en 46 » 62. Record personnel et médaille d’argent. « On peut parler de week-end parfait. »
Son entraîneur Pablo Bourgeois savoure. « Il était fin prêt. Durant cette saison hivernale, j’avais préparé deux pics de forme, les France U23 et les France Élite. Les séances se sont déroulées comme prévu, Nel a répondu présent à chaque fois, il progresse chaque saison et confirme qu’il a changé de dimension. »
Cap sur un été en bleu ?
À peine le temps de récupérer que le regard se tourne vers la saison estivale. « Les objectifs sont élevés, note l’intéressé : remporter les championnats de France U23, en extérieur, intégrer le Top 5 en Élite, et viser une sélection en relais 4 x 400 m pour les championnats d’Europe à Birmingham, à la mi-août, et les championnats Méditerranéens, fin août, sur le 400 et le relais. »
Le passage de l’indoor à l’extérieur ne l’inquiète pas. « En salle, la piste fait 200 m, et le 2e tour se court au couloir 1, il faudra juste reproduire cela en plein air avec des chronos qui sont mécaniquement plus rapides. »
Jusqu’où peut aller Nel Martinez ? « Nel est un moteur pour le reste de mon groupe, souligne Pablo Bourgeois. Il donne une vraie dynamique positive. Il a toujours été licencié à l’AFA Feyzin-Venissieux. Son évolution prouve qu’avec de l’envie, de la persévérance et de la motivation, tout est possible. Cela fait plus de 5 ans que je le prépare, il progresse chaque année. C’est un réel plaisir de l’entraîner, il est très à l’écoute et se donne les moyens d’atteindre ses objectifs. »
Pour sa part, Djelika Diarra, sacrée championne de France U20 en février, n’a pu aller au bout de ses ambitions. Au saut en longueur, comme sur la route, le franchissement de la ligne blanche (la plasticine) est une infraction. Pas d’amende ou de retrait de points, mais trois sauts « mordus » qui invalident les tentatives. « Sur mes trois bons sauts, j’ai mordu la planche à chaque fois. C’est frustrant, commente-t-elle. Je reste malgré tout très satisfaite de ma saison marquée par de petits pépins physiques. »
Comme Nel Martinez, elle va pouvoir couper quelques jours avant de se projeter vers une saison estivale qui promet.
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